Ásia

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A Ásia é o maior dos continentes, tanto em área como em população. Abrange um terço das partes sólidas da superfície da Terra e é responsável por abrigar quase três quintos da população mundial. A Ásia faz fronteira no lado ocidental com a África e a Europa, e no lado oriental com o Oceano Pacífico, a Oceania e, em menor extensão, com a América do Norte, através do Estreito de Bering. O ponto mais setentrional do continente está localizado no Oceano Glacial Ártico. Mas na parte sul, a Ásia termina na parte mais quente dos trópicos, perto do equador.

A Ásia abriga algumas das montanhas mais altas do mundo; os rios mais longos; os maiores desertos, planícies e planaltos; as selvas e florestas mais densas. A altitude máxima e mínima está localizada na Ásia. O Monte Everest, a maior altitude do planeta, está localizado a 8.848 m acima do nível do mar; ao longo da linha fronteiriça da República Democrática Federal do Nepal com a região autônoma chinesa do Tibete. A costa do Mar Morto, planície de menor altitude do mundo, está localizada 396 m abaixo do nível do mar, na região fronteiriça do Estado de Israel com o Reino Hachemita da Jordânia. 

Dos 50 países encontram-se algumas das maiores e menores nações do mundo, tanto em área como em população. A Federação Russa, cuja parte europeia representa um quarto do seu território, tem três quartos de território na parte asiática, sendo quase do mesmo tamanho que os Estados Unidos e o Canadá juntos. Mas três nações asiáticas — Reino do Bahrein, República de Singapura e República das Maldivas — juntas corresponderiam à extensão territorial da ilha de Marajó. A população da República Popular da China ou da República da Índia é maior do que as populações dos continentes norte-americano e sul-americano combinados. Porém, aproximadamente dois terços dos países da Ásia possuem uma população pequena em relação à Região Metropolitana de São Paulo.

As pessoas são enormemente diferentes em árvores genealógicas, práticas ou comportamentos consuetudinários, línguas, crenças religiosas ou modus vivendi. A civilização asiática começou há mais de 4.000 anos, muito antes de começar no mundo ocidental, em termos de atividades econômicas, manifestações culturais e desenvolvimento da ciência. O povo da Ásia fundou as cidades mais antigas, estabeleceu os sistemas jurídicos mais antigos e criou os agricultores e comerciantes mais antigos. Os cidadãos da Ásia foram os inventores da escrita e criaram a primeira literatura. Os fundadores de todas as religiões mais relevantes do mundo foram asiáticos: Buda, Confúcio, Jesus Cristo e Maomé. Os asiáticos também foram os inventores do papel, da pólvora, da bússola e do tipo móvel.

As nações asiáticas têm vários sistemas de governo. Os comunistas são responsáveis ​​pelo governo da China e de alguns outros países. Os monarcas governam os reinos da Arábia Saudita e da Tailândia, por exemplo. Os xeques são os controladores do Reino do Bahrein, do Estado do Catar e dos Emirados Árabes Unidos. Dos países asiáticos que seguem os princípios da democracia, podemos citar Israel e o Japão. Os líderes das forças armadas começaram a exercer controlo sobre muitas nações asiáticas durante períodos de turbulência. Os sultões de nove estados da Malásia ocupam o papel de chefe supremo da nação.

A população asiática é muito diversificada em termos de tudo relacionado ao continente. Durante o século XVI, a economia asiática entrou em declínio, enquanto o mundo ocidental fez rápidos progressos. As nações da Europa Ocidental foram as conquistadoras da parte predominante da Ásia entre os séculos XVI e XIX. A economia defasada entre o continente asiático e o mundo ocidental aumentou ainda mais na época da colonização da Europa. Os cidadãos da Europa e dos Estados Unidos foram responsáveis ​​pelo desenvolvimento do sistema industrial e passaram a utilizar máquinas e outros recursos na atividade agrícola. Isto permitiu criar novos empregos, aumentar a produção e melhorar os padrões de vida. Mas a maioria dos países asiáticos não se desenvolveu industrialmente. Continuaram a ser países com uma economia baseada na agricultura, e os seus agricultores utilizavam ferramentas, manuais e métodos nada modernos. Ao mesmo tempo, a explosão populacional - que ainda ocorre - aumentou incrivelmente a população da Ásia e do mundo ocidental. Cada vez mais produtos alimentícios, ocupações trabalhistas, instituições de ensino, além de outras coisas básicas, tornaram-se necessários de acordo com o aumento populacional. O mundo ocidental, por causa do desenvolvimento da sua economia, tinha mais recursos que o continente asiático para enfrentar os problemas que foram consequências da explosão demográfica.

Quase toda a Ásia colonial conquistou a independência em meados do século XX. Desde então, muitos cidadãos asiáticos têm trabalhado para ter um elevado padrão de vida, incentivando as atividades industriais e agrícolas, e reduzindo o crescimento populacional. As disputas políticas já dificultaram esta tarefa. Após a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), o continente asiático tornou-se o centro das lutas entre países que adotaram o comunismo como sistema de governo e países que usaram o capitalismo como sistema econômico. Na maioria dos países asiáticos, a luta começou quando os comunistas tiveram o desejo de ocupar o poder executivo do novo país independente. Além disso, outras disputas não relacionadas aos políticos comunistas provocaram brigas entre diferentes grupos no continente asiático. Portanto, a Ásia enfrenta, quase ininterruptamente, conflitos militares e civis e ameaças militares enquanto tenta resolver todos os problemas.